А слёзы жгут сильней огня
И страшен горький смех,
Давно кричит душа моя
Из-под усталых век.

О том, что скоро Страшный суд,
О том, что жалок век;
Бесцельно дни уходят прочь,
И в сердце выпал снег.

Закончилась очередная тяжелая битва со слугами Галаксии. Сенши в очередной раз победили, хотя победа и далась им очень тяжело. Особенно Сейлор Мун.
Пока девочки провожали ее до дома, она ухитрялась делать вид, что с ней все в порядке, улыбаться и даже шутить. Но едва за ней захлопнулась дверь, как вымученная улыбка исчезла с ее лица.
Усаги обессилено сползла по дверному косяку и простонала: "Господи, когда все это кончится?!". Она беспредельно устала от нескончаемых битв, устала от вечного страха за подруг, устала даже от Мамору, который исчез в этой чертовой Америке и не писал писем, устала от вечной обязанности спасать мир…
Еще она устала от своих повторяющихся смертей. В них вовсе нет никакой тайны, и нет освобождения - это просто боль и страх. А когда ты умираешь в третий раз, и тебя уже ждет четвертый - это просто противно.
Ей все осточертело.
Сейлор Мун всегда была самой жизнерадостной из вех сенши. Раньше даже самые страшные события не могли лишить ее той легкости, с которой она шла по жизни.
Но три года постоянных сражений сломали бы кого угодно. Ее они уже сломали.
Иногда ей казалось, что та Усаги, Усаги-Дырявая-Голова, Усаги-Вечный-Смех, Усаги-Сплошное-Недоразумение, которой она была, уже умерла. Уже погибла окончательно, уже никогда не вернется. Но каждый раз та оживала на какие-то безопасные часы, раскрывалась в компании подруг, и в жизнь вновь возвращалась надежда.
Все остальное время ей приходилось притворяться, чтобы не огорчить подруг. "Когда ты наконец повзрослеешь, Усаги?!". Вряд ли бы Рэй хотелось, чтобы она повзрослела настолько, правда, Рэй? Она продолжала играть себя прежнюю, совершать точно рассчитанные глупости и шутить невпопад - а ее душу грызло отчаяние.
Почему? Почему Луна выбрала ее?
Эти уже привычные, словно старая рана, мысли, в сотый раз прокручивались в ее голове. Она знала, что с этим надо немедленно покончить - иначе наступит слишком сильная депрессия.
Метод борьбы с нежелательными размышлениями она уже знала.
Усаги с трудом встала и побрела на кухню. Там она приняла успокоительное, мрачно подумав, что после следующего сражения ей уже понадобятся антидепрессанты, а не эти слабые таблетки, и заварила себе свежего чая. Затем стала набирать ванну.
Она была рада, что родителей нет дома. Она любила их, но сейчас не смогла бы ответить на неизбежный вопрос о том, что с ней происходит. С этой проблемой нужно было справляться самостоятельно.
Усаги снова принялась искать какие-то позитивные стороны в своем нынешнем состоянии. Если бы она не стала Сейлор Мун, она бы не встретила девочек, и никогда бы не познакомилась с Мамору, не появилась бы Малышка...
"Девочки уже несколько раз погибали, защищая тебя. И Мамору тоже. И ты не знаешь, в какой момент это повторится снова. Ты приносишь им несчастье!" - произнес знакомый ехидный голос в ее сознании. Мысленно разговаривать сама с собой Усаги тоже привыкла - привыкла мучить себя, повторяя уже известные и не менее горькие от этого аргументы.
Больше всего она боялась стать такой, как внешние воины. Стать старухой в теле девушки. Боялась их рассчитанной жестокости, их готовности пожертвовать всем во имя своей миссии. Она знала, что такое может произойти.
Она боялась, что та, прежняя Усаги, погибнет окончательно до того, как этот нескончаемый кошмар закончится. Она представила себе, какой Нео-Королевой она станет в таком случае - лицемерной, жестокой и скрытной.
"Как бы жители Хрустального Токио не пожалели тогда о Берилл" - в очередной раз горестно подумала Усаги.
Она пошла в ванную, разделась и с облегченным вздохом опустилась в горячую пенную воду.
Иногда ей снилось, как она наконец срывается, выплескивая накопленную боль. Как показывает жителям Токио, что такое настоящая сила Серебряного Кристалла - кристалла возрождения и разрушения. Видела стертые в порошок здания, перепуганных людей, видела пораженные лица ее воинов и их силы, обращенные против нее.
Каждый раз после такого сна она просыпалась в ужасе, и давала себе клятвы продержаться до конца, каким бы он не был. Но с каждым разом у нее оставалось все меньше и меньше сил.
Ей некуда было бежать. Как бы она не мечтала о мирной жизни, она знала, что не сможет выйти из игры. Слишком многое зависит от нее. Жизнь подруг, судьба Мамору, Малышки, судьба мира, наконец! Она знала, что будет нести этот крест столько, сколько понадобится, и не предаст своих друзей. Но она так несчастна…
В конце концов таблетки, чай и горячая ванна сделали свое дело. Усаги почти успокоилась и отправилась спать. Но перед сном она все же не удержалась и вслух спросила неизвестно у кого: "Неужели нельзя было обойтись без меня! Они бы справились! Венера была бы отличной принцессой, и они бы победили… и мне не пришлось бы терпеть все это… я не должна была бы…" - с этими словами она провалилась в тяжелый сон.
Она думала, что снова увидит тот сон о разрушениях. Но она увидела нечто куда более страшное.
Мир, в котором ее не было.

* * *

Она видела Ами, полностью погрузившуюся в учебу. Одинокую Ами - ни друзей, ни любимого человека, ни просто каких-нибудь привязанностей. Ами, в один прекрасный день обнаружившую, что ее жизнь промчалась мимо, оставив ее наедине с книгами, не способными дать тепла. Несчастную, раздавленную, беспомощную Ами. Она видела страшный скандал, разразившийся однажды. "Это ты! Ты во всем виновата! Из-за тебя отец ушел! Ты давила на меня, ты заставила меня думать, что учеба - все в жизни! Ты сделала меня своей тенью, своим отражением, компенсацией за твою неудавшуюся жизнь! Посмотри на меня - я одна, одна, одна! Ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу!". Ами выбежала из дома, хлопнув дверью и оставив мать в предынфарктном состоянии - а снаружи ее уже ждал демон.
Сила Меркурия пробудилась в ней. Она сумела перевоплотиться - но в одиночку ничего не смогла сделать. Ами проиграла битву, и мать, через какое-то время пришедшая в себя и побежавшая искать ее, споткнулась об изуродованное тело дочери на пороге.

Она видела Рэй, принесшую одинокую жизнь в жертву религии. Рэй, замкнувшуюся в стенах часовни, и не нашедшую душевного спокойствия даже там. Сила Рэй, не отыскавшая выхода, выжгла ее изнутри, исковеркала душу. То, что было силой воли, обернулось эгоизмом, гордость - презрением к людям, чистота стала грязью, любовь - ненавистью. Одиночество Рэй стало полным. Она выстроила стену между собой и миром, стену из непонимания и злобы.
Когда демон пришел за ней, она не смогла противостоять ему. Ее способность защищаться от людей не помогла ей спастись от этой угрозы, несмотря на пробудившуюся силу Марса.
Никто, кроме дедушки, не был на ее похоронах.

Она видела Макото, так и не нашедшую человека, способного оценить ее чистую душу. Мако, в конце концов ожесточившуюся от одиночества, от страха в глазах людей, от смешков за спиной.
Мако, ставшую такой, какой людям хотелось ее видеть. Новую Мако, которой нравилось причинять людям боль и смеяться над их страданиями. Мако, никогда не знавшую ни дружбы, ни любви.
Ни ее обретенная жестокость, ни сила Юпитера не помогла ей справиться с пришедшим демоном. Она умерла в одиночестве, и не было человека, чье имя она могла бы произнести перед смертью.

Она видела Минако. Минако, спаленную собственным тщеславием. Минако, возненавидевшую мир, который она спасала, за то, что ему было наплевать на нее.
Эта Минако не стала приносить свою любовь в жертву счастью Алана и Катерины. О нет, она жестоко отомстила обоим за свое разбитое сердце. А затем гроза преступников превратилось в королеву преступлений.
Желание помочь людям быстро сменилось цинизмом, надежды были разбиты, игры - закончены. Теперь она только смеялась над теми, кому причиняла страдания.
Но демон, охотившийся на нее, был куда более искушен в этой науке. Минако погибла - и те, над кем она так жестоко шутила, были рады этой вести.

* * *

Усаги металась по кровати, пытаясь вырваться из ужасного сна. Но объятия сновидения держали цепко. Все, что она смогла - в полузабытьи прошептать:
-Это неправда! Они не такие! Девочки никогда не делали бы ничего подобного! Я не верю!..
-Все дело в одиночестве, - ответил чей-то бесстрастный голос. - В них было поровну и добра, и зла, они могли стать и ангелами, и демонами. Все дело в том, чтобы рядом был кто-то, способный разглядеть самое лучшее в них. В своем мире ты помогла их лучшим качествам полностью раскрыться, помогла сенши найти поддержку друг в друге. А здесь этого не произошло. Их силы не нашли применения и изуродовали их души. Это было неизбежно.
Но ты еще не увидела конца этой истории.

* * *

Она видела Мамору. Мамору, не доверявшего людям после гибели родителей и друга. Замкнувшегося в себе, пойманного в ловушку собственной боли и страха. Мамору, так и не узнавшего любви.
Он пытался справиться с этим, пытался вернуться к обычной жизни, но клетка, построенная им, была слишком прочной.
Демон опоздал. Однажды Мамору закрыл все окна и двери в своей квартире и включил газ.

* * *

Усаги проснулась от собственного крика. Ее лицо было залито слезами, сердце отчаянно колотилось в груди. Так вот почему именно она… Дело не в жезлах и не в Серебряном Кристалле…
Зажужжал коммуникатор. Усаги судорожно схватила его и услышала голос Минако:
-Усаги, у нас опять проблемы. Скорее сюда!
Девушка почувствовала невероятное облегчение. Мир снова вернулся в привычную колею.
Усаги пообещала себе никогда больше не жаловаться на свою судьбу.
Затем перевоплотилась и поспешила навстречу новым битвам.