В небе взрывались разноцветные огни фейерверков. Пряный шум празднично украшал тишину ночи.
- Ты дура, Рей! - девочки смотрели на нее с опаской.
Рей сжимала в руках зажженный фейерверк и с наслаждением наблюдала, как догорает фитиль.
- Ты дура! Брось ее скорее! Скорее! - девочки испуганно кричали. А Рей безумно улыбаясь, смотрела на их суматоху. Чья-то мама, заметив непорядки, подбежала, и ужасно крича, вырвала из рук девочки фейерверк и отбросила его в сторону. Не успев упасть, бомбочка взорвалась разноцветными искрами, осыпав всех кусочками бумаги и пеплом. Рей радостно прыгала и хлопала в ладоши, дети ревели, мамы орали. Всем было очень весело.
Рей заперли в кладовке кафетерия до конца праздника.
Прижавшись к стене, она смотрела на пятнистое небо через узкую щель. Со стороны двери доносились приглушенные звуки беседы взрослых. Возможно, обсуждали ее будущее наказание, а может, просто, беседовали о бренной жизни за кашкой чая, или саке. Несколько раз Рей пыталась выбраться из каморки через окно под потолком. Но, то ли окно было слишком маленькое, то ли Рей слишком большая, ни одна ее попытка не увенчалась успехом. К полуночи голоса стали затихать, небо перестало взрываться и девочку потянуло ко сну. Наверное, она бы и уснула, если бы не пришел ее спаситель - хозяин кафе, и не отпустил девочку на свободу. Выйдя на опустевшую улицу, Рей с разочарованием посмотрела на затухающие костры, редеющие толпы людей и одинокие огоньки на воде. Праздник прошел мимо нее, веселье закончилось, и ничего плохого сделать уже не удастся.
Рей подошел к маленькому костру, у которого оставалось еще больше всего народа, и присела рядом с мальчиком, который полусонно жевал горячую картошку.
- Дай и мне, - сказала Рей, протягивая руку и тарелке с лакомством.
- Нет, - буркнул жадный мальчишка, и, забрав оставшуюся картошку, отошел от огня.
Рей надула губы, поплевала в костер, потом решила поплакать. Но рядом присел мужичек, и стал поджаривать на огне хлебца. Одна из аппетитных корочек упала на угли, и Рей засунула руки в пламя, пытаясь достать его. Попытка не удалась, она обожгла ладонь, и, хныча, продолжила смотреть на равнодушного мужичка, который, закончив прожарку, отправился по своим делам.
"Я хочу быть нужной"
Рей пнула полено, выкатившееся из кострища.
- Дура, - ответил ей огонь.
Замерев на секунду, она огляделась. Взрослые мирно грелись и перешептывались не обращая на нее никакого внимания.
- Сам такой, - на всякий случай сказала она и отошла от огня.

Просыпалась она с неохотой. Ей всегда не нравилось просыпаться, но с болезненным упорством она продолжила подниматься в 5 и ложиться за полночь. Первым делом нужно подмести двор у часовни, потом накормить воронят, которые лопали как страусы и росли не по дням а по часам. Воронов ей подарил дедушка на ее десятилетие. В этот год родители не пришли к ней, так как старательно занимались разводом. Рей привыкла справлять день рождения одна, в семейном кругу. Но в этот раз с ней были только голенькие воронята, и дедушка, со своими глупыми байками.
Радовало лишь то, что сегодня выходной и не придется идти в школу, которая находилась на другом конце Токио. Рей спустила ноги с кровати, нащупала в темноте кимоно. Зевая и потягиваясь, она пошла в часовню.
Вчера огонь рассказал ей о ночи. О тьме и свете. О том, как заканчивается день, как солнечный свет тускнеет… Рей с радостью слушала эти повествования. Не много было у нее собеседников, и мало кто мог рассказать ей эту правду. Лишь огонь, и ее сны. Но сны она не могла разгадать, они походили на смутные, расплывающиеся картинки, а огонь ей всегда говорил правду. И слова его были понятны ей. И только ей.
Рей не могла вспомнить, когда обнаружила, что понимает язык пламени. И не могла объяснить, даже себе, как происходит их общение. Ей не нужно было произносить слова вслух, чтобы задать вопрос, и огонь не издавал звуков, просто шепот в ее голове, свистящий, как шелест листьев, повествовал ей об этом мире.
После утренней уборки, кормежки подопечных птиц, нотаций дедушки у нее появилось свободное время. Переодевшись в комбинезон, она спустилась к остановке и поехала в город. Определенных планов не было, просто хотелось прогуляться, посмотреть яркие витрины, и, если хватит карманных денег - купить новое платье.
Автобус, подпрыгивая и трясясь, медленно ехал от одной остановке к другой. Рей, прислонив голову к окну, задремала, вслушиваясь в жужжание мотора. Ехать до города более полу часа, а потом еще столько же добираться до центра. Хорошо что еще не придется делать пересадок. Проснулась она из-за того, что мотор смолк и сидевшие пассажиры, повскакивав со своих мест, шумно переговариваясь, столпились в проходе. Рей приоткрыла глаза и посмотрела на длинную цепочку стоявших в дорожной пробке машин.
- А мы можем проехать в объезд, - спрашивала одна из пассажирок.
- Нельзя ли поспешить, я очень опаздываю, - кричал старенький дяденька.
- Вон, смотрите, полоса рядом совсем пустая, - прыгал на своей сиденье мальчик, показывая на встречную полосу.
Рей попытала протиснутся к выходу, но ее усадили на место, не дав возможности подойти к двери.
Водитель задумчиво дымил и смотрел обреченно то на стоявшие перед ним машины, то на шумящих пассажиров.
Вскоре к водителю впихнулся полицейский и перекрикивая шум стоящий в кабине стал объяснять что какой то пьяный грузовик, врезался то ли в столб, то ли в другой грузовик, и вот теперь из пытаются убрать с дороги, или проложить новую дорогу так как грузовики не убираемы, так как один из них вез бензин а другой жидкий кислород. В общем всех ждет быстрая смерть если никто не замолкнет.
Потихоньку толпа расселась по своим мессам, и водитель поблагодарив полисмена стал выезжать со своего места, пытаясь объехать делающих то де самое других автомобилей. Когда ему наконец удалось развернуть свой неповоротливый автобус, где-то позади раздался страшный грохот, и вслед за шумом огненная волна подняла на дыбы еще не успевших уехать машин. Автобус качнуло, и люди сидевшие в нем стали громко кричать, вскакивая со своих мест, вновь создавая жуткую давку. Водитель невнятно пытался объяснить что произошло, наблюдая, как загораются и взрываются оставшиеся за спиной автомобили. Машина пред ним, как на зло, не хотела трогаться и взрывы становились все ближе и ближе. Рей с ужасом смотрела в окно на убегающих от катастрофы людей, бросающих свои машины на произвол судьбы. Она увидела, как пробежал потрепанные, взмокший уже знакомый полицейский, что-то бешено сообщая по рации. Рей видела, как приближается пламя, пожирающие все новые и новые машины.
Нырнув под сиденье она проползла к дверям, у которых, столпившись, пассажиры ждали когда же их выпустят, но дверь преградила одна из брошенных автомашин, и люди оказались заперты. Поняв, что тут ей не выбраться, Рей поползла к дверям водителя, который в панике дергал на себе волосы и рычаги на панели управления. Не отвлекая его от этого занятия она выскочила на улицу и побежала в сторону горящих автомашин.
- Ты куда, девочка, - запоздало окликнул ее водитель.
Рей не оборачиваясь спешила вперед.
Еще пару человек убегавших с места катастрофы, попытались остановить ее, но она выскальзывала из рук и продолжала бежать.
"Я хочу быть нужной"
Совсем рядом с ней вспыхнуло пламя, обжигая ей лицо, она остановилась, и огляделась. Та уверенность, которая долго подгоняла ее вперед поубавилась, когда она поняла, что стоит одна среди столбов пламени, которое не говорило с ней, которое не отвечало ей, которое не подчинялось. Чувствуя, как от страха у нее начались подгибаться коленки она развернулась и бросилась прочь.
" Ну почему, почему у меня никогда ничего не получается!!!!"
Наворачивались слезы, от обиды и от того что едкий дым разъедал глаза. Перед ней что-то грохнуло и огонь полыхнул перед ней останавливая. Рей замерла и закрыв лицо заревела.
- Дурочка, - засмеялось пламя
- Не смейся надо мной, не смейся!
- Слабачка!
- Прекрати, не смей смеяться надо мной! - Рей топнула ногой и приоткрыла глаза. Рядом с ней стоял мальчик ее возраста и нахально улыбался.
- Что ты тут делаешь, - спросила Рей.
- Играю. - мальчик обвел рукой горящие машины, - весело.
- Нет! Это плохо, ты что не видишь что всем плохо.
- А мне хорошо!
- Эгоист! - возмутилась Рей, мальчик нахмурился и волосы его вспыхнули огнем разбрасывая искры на Рей.
- Не мешай мне играть! Я же тебе никогда не мешаю выкачивать мои знания!
Рей остолбенело посмотрела на него.
- Твои знания? Твои…
- Конечно мои - он опять хитро улыбнулся, - как ты думаешь, кто я?
- Не знаю, - насупилась Рей.
- Я - огонь, а ты глупая беспомощная девочка.
Рей опустила голову. "Я хочу быть нужной"
Мальчик стал смеяться и размахивая руками прыгать вокруг нее выпуская из пальцев огоньки, которые крошечными вспышками приземлялись на землю.
Рей сжимала кулаки, чувствуя, как злоба переполняла ее. Как что-то очень горячее, злое давит в виски и колет пальцы. Шум пожара смешался со смехом ужасного мальчишки.
- Посмотри, какая красота, - воскликнул он, дергая ее за плечо.
Рей вырвалась, чувствую жар от его прикосновения и развернувшись со всей силы, собрав весь свой гнев залепила ему пощечину. В том месте, где ее рука коснулась его лица появились трещинки. Оболочка рассыпалась на маленькие огоньки которые быстро потухли. Ладонь покрылась волдырями и ужасно болела пожар быстро затухал обволакивая все черным дымом. Рей с трудом дыша дула на руку.
- Ну и дура, - услышала она, чувствую как падает на землю. От удушья и боли она начала терять сознание.
- Ты, такая дура, - сказал мальчика склоняясь над ней. Она попыталась разогнать видение, но оно оказалось настолько плотным, что смогло поймать ее руку, махавшую перед его носом. Мальчик крепко сжал обожженную ладонь, и она резко заколола, но вскоре боль начала исчезать, и прошла вовсе. Он встал перед ней на колени и близко наклонился к ее лицу. Она четко видела его горящие красные лаза и улыбку.
- Эй, есть кто живой, - услышала она чей-то голос, откуда то сверху.
Ей захотелось крикнуть в ответ, но мальчик коснулся ее губ своими и от испуга слова застряли в горле и она лишь смогла глубоко вдохнуть. Превратившись в дым, мальчик слился с воздухом и исчез в ней. Рей закашляла, пытаясь избавится от ощущения его присутствия в своих легких, но все что с выдохами выходило был только его задиристый смех.
Она постучала ладонью себе по груди, но и это не помогло. Его смех и шепот продолжал исходить из ее рта, и лишь ладонь перестала болеть.
- Эй, - снова услышала она. Рядом с ней из дыма, который более не резал глаза и не мешал дышать, появился мужчина в пожарном костюме.
- О боже, ребенка то забыли, еще хорошо что огонь спал.
- Это я, я сделала, - прошептала Рей, взбираясь к нему на руки. - это я заставила огонь уйти.
- Скорее отнесите ее в машину, кажется она наглоталась дыма и бредит, - мужчина передал ее другим спасателям и пошел далее осматривать место происшествия.
- Это я, это я, - продолжила повторять Рей. Я нужная, я могу быть нужной!
- Рей - дура, - рассмеялся кто-то внутри нее…