"МИЧИРРУУУУУУ!!!"
Харука резко села в постели. Ее большое сильное тело было покрыто мелкими бисеринками пота, ярко сверкающими в рассеянном ночном свете, девушка дрожала - то ли от страха, то ли от холода… Хотя в спальне было не холодно, напротив - чудовищно жарко.
Правая рука Харуки привычно скользнула в сторону, неосознанно надеясь ощутить под ладонью гладкую и нежную кожу подруги, но неожиданно наткнулась на пустоту. Она резко отдернула руку - холодные простыни, давно лишенные тепла человеческого тела, неприятно ожгли ладонь. Харука закрыла глаза, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась…
Со дня смерти Мичиру прошла всего неделя…

Эта нелепая, трагическая гибель до глубины души потрясла всех звездных Воинов. И не только их. Многочисленные свидетели до си пор не могли поверить, что молодая и красивая девушка так быстро и ужасно погибла… Те же, кто знал Мичиру лучше, давно уже ни во что не верили. Просто… они просто хотели проснуться…
Банни теперь вечно ходила с покрасневшими глазами и при малейшем упоминании Мичиру не могла сдержать горьких рыданий. И все почему-то удивленно замечали, как она изменилась. До того момента она была просто большой, непосредственный ребенок, играющий во взрослые игры. Теперь Банни почти полностью утратила всю свою детскую непосредственность и фанатичную искреннюю веру в торжество Добра и Справедливости. Она неожиданно быстро повзрослела, стала более спокойной, более серьезной и грустной - она стала больше похожа на Королеву Серенити. Девочка Банни уже практически не существовала. Теперь это была будущая властительница, стремящаяся к своей цели совсем другими средствами. Она даже стала лучше учиться, чтобы хоть как-то отвлечь себя от горестных мыслей.
Умницей Ами овладела несвойственная ей ранее рассеянность и забывчивость. Теперь она могла часами смотреть на одну и ту же строчку в книге, но ничего не понимать - ее мысли все равно неизменно возвращались к тому ужасному дню. Когда же ее окликали на улице, девочка подолгу смотрела в лицо собеседнику, а глаза ее в это время блуждали где-то далеко. Впрочем, постепенно она возвращалась к обычному распорядку своей жизни, но стала более тихой, более замкнутой. Такой, какой была до знакомства с Банни.
Хмурая Рэй, и так раньше просиживающая часами у Священного Огня, теперь и вовсе поселилась у мангала, не желая покидать гадального помещения, чем приводила в неописуемый ужас своего дедушку и возлюбленного Ючиро. Оба они страшно боялись, что однажды Рэй, не смотря на все свои уверения, заснет и нечаянно сгорит - Священный Огонь горел днем и ночью. Никто не знал, чем Марс занимается там, но то, что она пытается увидеть будущее, никто не сомневался. Только вот не все знали, что Рэй уже целую неделю не видит будущего, а только прошлое. И всегда один и тот же день…
У Мако все валилось из рук, как только девушка бралась за какое-нибудь дело. Она уже переколотила половину посуды - как своей, так и чужой, но все равно держалась молодцом, даже улыбалась, чтобы хоть кому-то стало легче. Но улыбка у нее все равно выходила грустная и какая-то искусственная. Зеленые глаза Макото потемнели от горя и, казалось, навсегда потеряли свое неповторимое сияние, которое обычно вселяло в сердца ее подруг уверенность и отвагу. На Минако - взбалмошную и вечно путающуюся Минако - напал странный приступ черной меланхолии. Уже больше недели никто не слышал от нее ни единого слова. Она словно позабыла об окружающем мире, позабыла, что есть жизнь, позабыла, наконец, что у нее есть тело, и полностью погрузилась в мир своих фантазий, где не было места злу и несправедливости, горю и смерти. Где мир процветал, защищенный Звездными Воинами.
Сетсуна и Хотару, казалось, были единственными, кто сохранял хоть какое-то подобие душевного спокойствия, но все ясно видели, какие глубокие тени залегли под глазами Плутон, как смертельно бледнеет Сатурн от малейшего ветерка, от которого ждет неминуемой опасности. Маленький Воин Сатурна, не раз встречавшийся со смертью лицом к лицу, сам бывший одним из ее многочисленных воплощений, осунулся и посерел, сделавшись еще меньше, словно Хотару считала виновной в смерти подруги именно себя.
На Харуку было страшно смотреть. И раньше не слишком разговорчивая и открытая, девушка совсем ушла в свой внутренний мир, мир, где Мичиру была жива и вместе с ней радовалась жизни. Ее все меньше можно было увидеть на треке и беговой дорожке, где, бывало, раньше Харука проводила целые дни. С каждым днем, отделявшим Уранус от возлюбленной, она становилась все угрюмее и нелюдимей: чьего бы то ни было общества Харука теперь избегала всеми доступными ей средствами. Она бежала от людей, как от чумы. Впрочем, они и были для нее чумой, болезнью, которая убила ее Мичиру, а теперь медленно добивала саму Харуку.

Этот день Харука запомнила на всю оставшуюся жизнь, он впечатался в ее душу, заставляя невыносимо страдать от кровоточащей, незаживающей раны. Она всегда будет помнить эти страшные минуты… нет, даже секунды, будет помнить, независимо от того, как сложится ее собственная жизнь. А, впрочем, уже все равно.
Без Мичиру жизнь пуста и бессмысленна…
Казалось, ничто не предвещало зловещего конца. Ярко светило солнце, легкий ветерок, так любимый Харукой, ласкал разгоряченные лица людей, осыпал их сверху опадающими цветами сакуры. Мичиру, смеясь, ловила целые пригоршни розовых лепестков и кидала их в Харуку. А та только со снисходительной нежностью и лаской, которые было трудно представить в ней, улыбалась забавам своей возлюбленной.
Они обещали друг другу всегда быть вместе, независимо от того, как сложится их судьба. Они обещали, что никто и ничто не сумеет разрушить их связи, не порвет той нити, что навсегда соединила две любящие души воедино. Они обещали…
Но человеческое слово так хрупко, так недолговечно, его так легко разрушить чужой, слепой воле, которой чужды и незнакомы и любовь, и нежность, и печаль, и грусть, и горе…
Беда никогда не приходит одна. Так говорят. Но в тот день беда пришла одна, неожиданно, без приглашения… Ее никто не звал, никто не ждал, как в сказке про Спящую Красавицу… Ее одной было достаточно, чтобы на долгое время лишить людей веры в самое светлое, что есть у них - в любовь…
"Ветер усиливается… Не нравится мне это, пойдем", - и Харука схватила подругу за руку. - "Здесь становится слишком опасно!"
"Море бурлит…"
Мичиру всегда слишком долго размышляла над своими предчувствиями, слишком долго колебалась. И обычно это бывало оправдано. Но только не сейчас. Она и сама это почувствовала, когда ощущение надвигающейся беды буквально ошпарило ее нежную душу.
Но драгоценные секунды уже были упущены…
Запоздало кивнув, она сделала шаг за Харукой, которую уже давно так и подмывало плюнуть на все и бежать отсюда без оглядки. Но гонщица не могла оставить свою подругу - не из-за кого-то дурацкого партнерства, а только потому, что очень любила ее. Никогда еще Уранус не испытывала такого ужаса перед надвигающейся опасностью. Она немного промедлила, пытаясь определить врага… И, когда она рванулась в сторону, чтобы уйти…
Земля задрожала, как одержимая, и буквально взорвалась прямо под ногами Мичиру…
Ее отчаянный крик до сих пор звенел в ушах Харуки:
"НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!"
А потом с жалобным, плачущим полузвоном-полустоном оборвалась тоненькая нить, объединяющая их души. Так Харука поняла, что осталась одна. Снова. Но на этот раз не оставалось надежды на воскрешение любимой.
И в грозовое, как-то слишком быстро потемневшее, небо улетел стон смертельно раненного зверя:
"МИЧИРУУУУУУУУУ!!!"
Уранус упала на колени у трещины и заплакала, бессильно колотя кулаком повинную в смерти подруги землю… Но было поздно…
Так ее и нашли остальные Воины, примчавшиеся так быстро, как только смогли…
Они опоздали…
Это стало ясно, едва девочки увидели Харуку, безмолвно рыдающую у глубокой тектонической трещины, из которой все еще поднималась пыль… И, подойдя к самому краю, чуть сами не свалившись вниз, они с ужасом заметили среди камней, на дне пропасти, сине-зеленый локон волос.
Волос Мичиру…

Время незаметно летело дальше, а страшные воспоминания так и не стирались из памяти Воинов. Они по-прежнему скорбели о смерти Мичиру и были совершенно неспособны более бороться с новыми врагами. А они с каждым днем становились все нахальнее и нахальнее. Рэй, несколько раз пытавшаяся разглядеть будущее в Священном Огне, отскакивала от пламени с криками ужаса - вместо своих видений она видела в огненной пляске только обезображенное лицо Мичиру…
Правда, один раз, на мгновение, промелькнуло слабое видение какой-то девушки, но священница сразу же забыла ее лицо. Не до этого было…
- Вы должны снова встать на защиту Земли, Воины! - безуспешно умоляла непреклонных воительниц совсем отчаявшаяся Луна.
Артемис уже давно махнул на все лапой и лежал на коврике, предусмотрительно закрыв глаза и заткнув уши: ему было стыдно как за Венеру, так и за остальных Воинов, но к его мнению никто не прислушивался.
Впрочем, как и ко мнению Луны тоже…
Воительницы отрешенными взглядами смотрели на распинающуюся перед ними кошку, продолжая заниматься своими делами. Ами прилежно учила уроки, вполголоса объясняя внимательно слушающей ее Банни какую-то задачу. Рэй медитировала, стараясь не обращать внимания на слова Луны. Надо сказать, получалось это у нее не без определенного успеха. Мако дремала, Минако вполголоса что-то обсуждала с Сетсуной, Хотару откровенно скучала, а Харука с отсутствующим выражением лица сидела на татами, уставившись куда-то вдаль остановившимся взглядом. Придя на это собрание, она и так сделала всем большое одолжение.
Луна шумно вздохнула, втайне надеясь привлечь к себе всеобщее внимание, но ничего не произошло. Девушки просто скользнули по ней равнодушными взглядами и снова занялись своими делами. Кошка понурилась.
Вот уже две недели подряд демоны вовсю хозяйничали в Токио, забирая у людей энергию, а Звездные Воины так и не появились. Люди умирали, а Воительницы молчали. Молчала Ами, молчала Банни, молчали Рэй и Минако, молчали Сетсуна и Хотару, молчала Мако, а Харука… Харука уже давно не жила в этом мире. От нее осталась только пустая, хоть и по-прежнему прекрасная оболочка, тело, живущее по инерции, а душа ее устремилась в запретные дали, жаждя снова воссоединиться с Мичиру…
В часовне святого Хикаво воцарилось тягостное молчание, прерываемое лишь шелестом страниц книги Ами да потрескиванием Священного Огня…
Внезапно Рэй вскрикнула и отшатнулась от мангала. На ее меловом лице была написана крайняя степень испуга: что могло испугать бесстрашную воительницу Марса до такой степени, Воины не знали, а потому быстро очнулись от своих дум.
- Что случилось, Рэй? - протянула Банни, и девушки неожиданно удивились тому, что в ее голосе больше не слышно привычных капризных ноток. Скорее, она была напугана состоянием подруги.
Марс обвела всех ну совершенно диким взглядом, отдышалась, а потом хриплым голосом произнесла:
- Мне было видение… Демоны собрали уже достаточно энергии, чтобы пробудить Нечто… Им осталось всего чуть-чуть… Сегодня решится все…
- Опять? - отчаянно прошептала будущая Королева Серенити. - Почему это начинается снова? Снова терять друзей? Снова убивать?
- К нам придет помощь, - быстро добавила Рэй, уже немного оправившаяся от своего страха. - Я не знаю точно, кто это…
- Старлайты? - вопросительно, ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Минако.
- Этот Воин будет связан с водой… - неопределенным тоном протянула священница и заметила, как в глазах Харуки зажегся огонек надежды.
Ами уже что-то быстренько подсчитывала на своем мини-компьютере, с которым прошла и огонь, и воду, и медные трубы. Наконец, ее пальчики перестали бегать по клавишам, она подняла голову и твердо сказала:
- Они уже напали. Небоскреб с аквариумом.
Харука побледнела, как смерть, но ничего не сказала. Только покрепче сжала зубы, чтобы не завыть от горя. В небоскребе с аквариумом они с Мичиру жили некоторое время… и там же Нептун погибла…
Банни решительно поднялась со своего места. Вид у нее был не то что решительный, а скорее невыразимо печальный:
- Девочки, давайте защитим этот мир. Ради Мичиру.
- Ради Мичиру… - откликнулись остальные, поднимаясь на ноги и доставая жезлы.
- Лунная призма!
- Кристалл Меркурия!
- Кристалл Марса!
- Кристалл Юпитера!
- Кристалл Венеры!
- Кристалл Урана!
- Кристалл Сатурна!
- Кристалл Плутона!
- MAKE UP!!!
"Ради тебя, Мичиру!" - подумала Уранус, мчась навстречу битве. - "Они заплатят за то, что убили тебя!"