В то светлое радостное утро ничто не предвещало беды. Никто не мог и помыслить, что вечером того же дня волшебный город Хрустальный Токио уснет под чарами темного колдовства. Солнце уже стояло в зените, в столице кипела жизнь. Ами Мицуно и её муж Рио завтракали на кухне их маленькой уютной квартиры. В кои - то веки у них обоих был выходной. В любой другой день Ами давно бы уже была на службе. Дворцовые обязанности отнимали у нее, увы, слишком много времени. Она уходила на рассвете, возвращалась поздно вечером, почти не видясь с мужем. Конечно, можно было поселиться в Хрустальном Дворце, как Рей с Ючиро. Тогда они проводили бы вместе больше времени. Однако королевский замок слишком уж напоминал Ами общежитие. Там всегда толкалось такое количество народу… В результате они с Рио виделись мало, и каждый выходной, когда можно было провести весь день вместе, был для них настоящим праздником.
Ами как раз наливала мужу вторую чашечку кофе, когда в гостиной отчаянно затрезвонил телефон.
- Надо было его вырубить, - проворчал Рио, направляясь в комнату, - Или хотя бы включить автоответчик.
Он взял трубку:
- Алло. Говорите же, я вас слушаю! - на лице молодого человека появилось странное выражение, - Да, конечно, сейчас позову, - прикрыв ладонью трубку, он сделал жене большие глаза, - Иди скорее сюда. Это Королева.
Ами пулей вылетела из - за стола. Что бы Серенити звонила по телефону… Магические способности Королевы давно позволяли ей связываться со своими Воинами телепатически. Неужели что - то случилось? Сейлор Меркьюри схватила радиотелефон:
- Алло, Банни? - в трубке послышались неразборчивые фразы и рыдания. Сквозь них Ами и то с трудом разобрала только три слова: "Малышка" и "Серебряный Кристалл". Она крепче сжала телефон. Никто из них никогда не называл юную принцессу Малышкой. Это стало традицией, негласным правилом. И что бы Банни вот так рыдала… Насколько она раньше была плаксой, настолько, превратившись в Королеву Серенити, стала спокойной и сдержанной.
- Банни, успокойся, пожалуйста! Расскажи, что случилось.
На другом конце провода послышалась какая - то возня. Затем в трубке прозвучал напряженный голос Эндимиона:
- Ами, это ты?
- Слава Лунным Богам! Мамору, что у вас там произошло?
- Серебряный Кристалл исчез, Ами. И мы с утра не можем найти Малышку Банни.
- Боже Всемогущий! - Сейлор Меркьюри почувствовала, как пол уходит у нее из - под ног. Если бы не Рио, все еще стоявший рядом с ней, она наверняка упала бы, - Это… это означает, что…
- Да, боюсь именно это оно и означает, - в голосе Короля Ами послышались странные нотки. Боль, отчаянье… и чувство вины?
- Мамору, - молодая воительница еще сильнее вцепилась в телефонную трубку, - Ты… ты знал, что это случиться?
- Мы все это знали, Ами, - устало откликнулся Эндимион.
- Да я не об этом. Ты знал, что это должно произойти именно сейчас?
Король молчал почти минуту. Когда Ами уже решила, что их разъединили, в трубке вновь послышался его печальный голос:
- Да, я знал. И Серенити тоже. Было… предзнаменование.
- Но почему вы нам ничего не сказали, - Сейлор Меркьюри аж задохнулась от изумления.
- Не хотели вас расстраивать. К чему вам было мучаться и пытаться решить вопросы, на которые нет ответов, - Эндимион тяжело вздохнул, несколько мгновений помолчал, - Вот что, Ами, боюсь, твой выходной отменяется. Мы ждем тебя во дворце. Поторопись, пожалуйста. И позвони Макото, если тебе не трудно. До встречи, - Король повесил трубку.
Глядя на телефон, издающий короткие гудки у нее в руке, Ами в первый раз в жизни выругалась.
В то утро Хрустальный Дворец очень напоминал больницу для умалишенных. Королева, ударившись в истерику, заперлась в своей спальне. Король, мрачный как туча, в сопровождении шефа службы безопасности и его лучших работников пытался отыскать потерявшуюся Принцессу. Самые жуткие слухи как сквозняки гуляли по дворцу. Всем было очевидно, что произошло нечто ужасное. Их Величеств еще никогда такими не видели. Если бури и были, то проходили они за закрытыми дверями. На людях венценосные особы всегда были спокойны, терпеливы и сдержаны. И поэтому сейчас, узрев Короля и Королеву в таком кошмарном состоянии, придворные и слуги оказались на грани паники. Если бы не Сейлор Марс и Сейлор Венера, которые вели себя, как ни в чем не бывало, несчастные жители Хрустального Дворца наверно решили бы, что наступил конец света.
Когда Ами и Макото прибыли в королевский замок, хаос царивший там достиг своего пика. С трудом протолкавшись сквозь гудящую как осиный рой толпу, они добрались таки до Рей, которая с помощью веера и пульверизатора для полива цветов пыталась привести в чувство одну особо нервную дамочку.
- Что здесь происходит, - Сейлор Юпитер едва успела пригнуться, что бы какой - то обезумевший старичок не заехал ей локтем в глаз.
- Происходит то, что наша Королева - истеричка, - Воин Огня в ярости отшвырнула веерок, - И Король тоже хорош. Увидь его сейчас голливудский продюсер средней руки, он бы аж завыл бы от желания снять именно этого парня в роли привидения. Ведут себя как дети малые. Правители Земного Королевства называется! Ты посмотри, что они устроили. Бардак! - Рей обвела зал рукой. То, что там творилось и впрямь слегка напоминало картину Брюллова "Гибель Помпеи" - Но что здесь произошло, в конце концов? Эндимион по телефону сказал только, что Маленькая Леди и Серебряный Кристалл…
- Тсс…- Сейлор Марс замахала руками. Король под страхом смерти запретил разглашать факт исчезновения Священного Талисмана, - Кругом люди. Не стоит об этом здесь говорить. Давайте найдем местечко поспокойнее.
- О'Кей.
Выскользнув из залы, Воины завернули в первую попавшуюся комнату. Это оказалась бильярдная. Не то чтобы самое подходящее место для серьезных разговоров, зато здесь было тихо. Рей взгромоздилась прямо на бильярдный стол.
- Так на чем я остановилась? - она положила ногу на ногу, - Ах да! В общем, когда Серенити обнаружила исчезновение Серебряного Кристалл, а потом еще оказалось, что и Маленькой Леди нигде нет, наша Королева ударилась в слезы. Нас - то видом плачущей Банни не удивишь, но как насчет остальных? Они к подобным зрелищам не привыкли. Началась едва ли не паника. А Мамору? Вместо того, что бы увести Серенити, а потом всех успокоить, он вызвал парней из службы безопасности и стал прочесывать дворец. Как будто он не знает, что Малышка специально спряталась! А отыскать кого - то в этой громадине, если он этого не хочет, будет потруднее, чем найти иголку в стоге сена, - Сейлор Марс посмотрела на подруг, - Вот такие дела!
Несколько минут девушки молчали.
- Вы знаете, - Ами смущенно взглянула на подруг, - Когда я говорила с Эндимионом по телефону, он сказал, что они с Серенити знали, что вся эта история начнется именно сейчас.
- Значит, я не ошиблась, - Рей ударила кулаком по столу, - Банни что - то такое говорила сквозь слезы, но я не была уверена… Но если они знали, почему ничего не сделали?
- Наверно, потому что не имели права.
- Не имели права? Они Правители Земли!
- Ами не это имела ввиду, - Макото успокаивающе похлопала Сейлор Марс по плечу, - Подумай, если бы они спрятали Серебряный Кристалл от Принцессы, а потом отразили предстоящее нападение… Как бы это изменило всю историю. Не только будущее, но и прошлое!
- Будущее! Прошлое! - Рей соскочила со стола и принялась нервно ходить по комнате, - А как насчет настоящего? Похоже, только Сейлор Венера занята делом!
- Кстати, в самом деле, а где Минако?
- В кабинете Мамору. Мобилизует системы обороны и армию.
- Армию? Много ли смогут сделать простые солдаты, пусть и вооруженные по последнему слову техники, против демонов Темной Луны?
- Немного, Ами, - Сейлор Марс тяжело вздохнула, - Но не можем же мы просто сидеть и ждать конца?
Воины в Матросках переглянулись. По большому счету только это им и оставалось делать…