Хрустальный Токио, умытый теплым летним ливнем, сверкая в лучах заходящего солнца, казался и впрямь выточенным из драгоценного камня. Дождь еще не закончился, но на улицах столицы вновь кипела жизнь. Кого волнует мелкая морось, падающая с неба? Ведь есть же зонтики…
Нео - Королева Серенити и её супруг Король Эндимион рука об руку шли по центральной аллее дворцового парка. Их дочь, Маленькая Леди, для родных и друзей - просто Банни, пританцовывая от радости, шествовала на несколько шагов впереди.
- Ну так что, милый, - с улыбкой произнесла Серенити, - Как насчет того, чтобы устроить себе маленькие каникулы?
- Но, дорогая, у нас полным полно разных дел…
- Дела могут и подождать. Не такие уж они и важные. Совет Сейлоров вполне в состоянии их решить. А мы последние несколько месяцев пахали как лошади…
- Как кони, дорогая!
- Тем более! Мне кажется, мы заслужили небольшой отпуск.
- Допустим, - по тону Эндимиона чувствовалось, что спорит он больше для порядка, - Но как же Маленькая Леди. Последнее время мы не вылезаем из командировок и официальных визитов. За эти полгода она провела с нами считанные недели…
- Ты, конечно, прав, любимый. Ребенок совсем не видит родителей… Мы можем взять её с собой.
- Что? - Король явно не ожидал такого поворота, - С собой?!
- Конечно, - Серенити лукаво посмотрела на мужа, - Я же не говорила, что это будет второй медовый месяц. Мы просто поедем в отпуск. В Иллюзион, например… - Королева тихонько хихикнула, - Представляешь, как обрадуется Элиос!
- Да уж, обрадуется…
Увлекшись разговором, венценосные особы чуть не налетели на собственную дочь, застывшую посредине аллеи.
- Банни, что - то случилось?
- Смотрите, лягушка! - радостно заверещав, принцесса со всех ног бросилась к крошечному зеленому лягушонку, которого каким - то чудом занесло в Королевский Парк.
- Осторожнее, Маленькая Леди, а то упадешь, - с заботой крикнула ей в след Серенити. И в тот же миг замерла, точно громом пораженная, осознав, что она только что сказала.
Дыхание перехватило, тело налилось свинцом. Сердце отчаянно затрепыхалось в груди, точно отсчитывая последние удары. "Бейся, бейся же, проклятое. Ты должно биться ради Мамору и Малышки… И ради этой несчастной планеты". Через силу, с трудом заставляя двигаться онемевшие мышцы, Серенити повернулась к мужу и прочла на его лице отражение собственных чувств. Предзнаменование?! Несколько бесконечно долгих мгновений они глядели в глаза друг на друга, и в голов каждого билась одна единственная мысль: "Имеем ли мы право изменить свою судьбу и судьбу нашей дочери? Изменить то, что было предопределено задолго до её рождения?" Не в силах пошевелиться, они смотрели как, поскользнувшись в грязи, Маленькая Леди со всего размаху падает в лужу. Тяжело вздохнув, Эндимион взял Серенити за руку:
- Идем!
Они подошли к растянувшейся на земле дочери. Присев на корточки, Королева ласково взглянула на девочку:
- Маленькая Леди…
Принцесса подняла голову. Губы дрожат, карие глаза, расширившиеся то ли от боли, то ли просто от испуга, с астрономической скоростью наполняются слезами. Вот - вот заплачет…
- Маа -маа!
- Я же тебя предупреждала, - Серенити хотела сказать это нежно, может быть с легкой укоризной, но в горле внезапно пересохло, и слова прозвучали строго, даже сердито.
И без того огромные глаза девочки стали как блюдца. На лице появилось обиженное выражение.
- Ты нехорошая, мама, - она перевела взгляд на отца, - Папа, помоги мне подняться.
Эндимиону в этот момент больше всего хотелось подхватить дочь на руки и прижать к груди. Но…
- Ты должна встать сама, - напряжение, владевшее им, прозвучало в голосе. Он показался непривычно хриплым, сухим.
Девочка отшатнулась. Долго сдерживаемые слезы хлынули из глаз. В умении плакать юная принцесса могла дать матери сто очков вперед.
- Вы оба плохие, злые! Я вас ненавижу! - вскочив на ноги, она, безутешно рыдая, побежала в сторону Хрустального дворца.
Король и Королева остались стоять посреди главной аллеи парка.
- Малышка! - казалось, Серенити сейчас, как и её дочь, зальется горькими слезами. Эндимион, тихо застонав, привлек жену к груди, словно пытаясь защитить её от ужасов, ждавших их всех в недалеком будущем.