- Может, лучше оставить ее одну? Ненадолго… - предложила Ами, - ведь мы сказали все, что возможно сказать…
- Нет! Мы не можем! Мы же подруги! Мы должны быть вместе, что бы ни случилось! Всегда! - не согласилась Макото.
- Я во всем виновата! Я вас в это втянула! - прошептала Банни. Ее рука гладила волосы Рэй, плачущую навзрыд уже больше трех часов.
Рэй, такая сильная и невозмутимая… Рэй, чье сердце временами казалось сделанным из нержавеющей стали… Рэй, о чьих эмоциях было проще догадаться, чем увидеть их проявление… Она лежала, уткнувшись лицом в подушку и рыдала, не обращая внимание на подруг…
Жуткое было в этой картине, а происходящее казалось слишком нереальным, чтобы являться правдой.
- Рэй, прости меня! Прости! - Банни сама едва сдерживала слезы, понимая, что не время привлекать внимание к себе.
- Брось, Банни! Никто не виноват, ни ты, ни Рэй. Каждая из нас могла оказаться в такой ситуации… - произнесла вслух Минако то, о чем все боялись подумать, - каждая из нас еще может оказаться в такой ситуации…
На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Все воины, кроме ничего не замечающей Рэй, задумались о такой возможности. Возможности оказаться перед необходимостью, а еще страшнее, если перед выбором. Той необходимостью, перед которой сегодня оказалась Рэй Хино. Необходимостью убить человека.

***

- Посмотри, Банни! - промяукала Луна, кивая на экран телевизора. Диктор новостей рассказывал о попытке ограбления супермаркета.
Неудачной для всех попытке.
Кто-то из персонала нажал "тревожную" кнопку и наряд полиции так молниеносно примчался на вызов, что преступник не успел, не только скрыться, но и даже собрать деньги из касс. Поняв, что угодил в ловушку, негодяй захватил всех покупателей магазина в заложники, а чтобы обезопасить себя от возможных "гостей", обложил весь периметр взрывчаткой.
"- Итак, по нашим данным, под угрозой находятся жизни 23 человек, личности которых в данный момент уточняются. А теперь - внимание: нам удалось получить изображение, транслируемое скрытой камерой супермаркета. Просим обратить особое внимание на личность преступника - он также неопознан и любая информация о нем увеличивает шансы на спасение людей."
На экране появился человек, размахивающий автоматом "Узи". На секунду он обернулся прямо в камеру и что-то прокричал.
- БАННИ!!! - завопила Луна.
- Ну что еще, вредная кошка!? Этим занимается полиция! … О, НЕТ!!!
Лицо в телевизоре ухмыльнулось и исчезло. Но сомнений быть не могло.
- О нет, Луна! Это же… это же Джедайт?!!
- Возможно, хотя нет еще полной уверенности…
- Люди могут погибнуть! Сэйлор-воины! Тревога!!!

***

- Не понимаю, как ему удалось вернуться из Вечного Сна? - удивлялась на бегу Ами.
- Действительно! И зачем генералу Темного Королевства размахивать оружием, словно простому уголовнику? И ради чего?! - согласилась Минако.
- Ага, спросите у него об этом через пять минут! - съязвила Рэй.
Банни ждала их у полицейского кордона, где уже столпилось немало зевак.
- Девочки, у нас проблемы. Я только что слышала, что Джедайт и в самом деле заминировал здание. У него радиопередатчик и остаточно нажатия кнопки, как этот, да и пара соседних домов, взлетит на воздух!
"А ну, расходитесь все! Здесь слишком опасно!" - кричали в мегафоны полицейские. И подруги охотно послушались. И разошлись. До ближайшего закоулка, где никто бы не стал свидетелем перевоплощения.
Не смотря на тройной заслон вокруг супермаркета, пробраться в него не составило труда - Сэйлоры с легкостью и быстротой молнии перепрыгивали с крыши на крышу.
- Какой будет план?
- Собраться вечером вместе и помянуть последнего из генералов Темного Королевства!
Воины неслышно рассредоточились по залу, окружая преступника.
- Да как посмел вернуться в наш мир! Как у тебя хватило совести угрожать жизни невинных людей! Даже у тебя, Лорда Тьмы должна быть честь! Хотя, это уже не имеет значения, потому что такого я тебе никогда не прощу! - скрестив руки появилась Сэйлор Мун, - зачем тебе это, Джедайт?
- "Зачем?"! Ха-ха-ха! Из-за денег, конечно! Из-за миллиона долларов, который я получу за вас всех! - рассмеялся бандит, обнажая неровный ряд желтых зубов.
Воины остолбенели. Да, он практически полностью походил на Джедайта - те же глаза, прическа, осанка,… но скрипучий голос и совершенно запущенные зубы - теперь было ясно, что он никакой не Лорд. Слишком поздно ясно…
Очередь из "Узи" направлялась прямо в грудь Сэйлор Мун, прямо туда, где хранился Серебряный Кристалл, туда, где билось ее чистое сердце.
Туча свинцовых капель неслась навстречу главной матроске, опешившей от осознания ошибки. И эта туча взорвала бы ее плоть окровавленными ошметками, если бы не всегда собранная Макото резким перекатом не сбила ее с ног. Пули просвистели мимо, лишь одна, вспоров рукав сэйлор-фуку, оставила розовый след ожога на плече Банни.
- Эй, клоуны! А ну быстро в общую кучу! - - преступник грозно навел ствол на Сэйлор Мун и Сэйлор Юпитер, - пожалуй, я вас не убью, а запрошу еще тысяч пятьсот, за беспокойство. Он вновь отвратительно засмеялся, выставляя не знающие щетки и пасты зуы. Бежать от пуль - дело рискованное и нереальное. Поэтому, Банни и Макото встали, подняв руки. Они судорожно пытались отыскать выход, найти решение, но полиция их опередила. Заслышав звуки выстрелов и решив, что идет расправа над заложниками, взвод спецназа ворвался в торговый зал, выбивая двери и окна.
- Ах, вы так со мной! Ну ничего! Зажали какой-то вшивый миллиончик, а теперь пойдете со мной в ад!
Рука бандита взметнулась вверх, и все замерли, потому что в этой руке был зажат передатчик. С одной кнопкой. Кнопкой красного цвета.
- Сайонара, придурки! - прокричал он и палец начал последнее в жизни движение.
Это был конец, финиш, абсолютный проигрыш. Стволы группы захвата взметнулись к цели, но ни пули не было выпущено. Даже противотанковый снаряд сейчас не успел бы остановить нажатие той кнопки, не то что кусочки металла калибра 7,62. Последние мгновения кажутся растянутыми до бесконечности, и Банни наблюдала, как палец приближается к цели, как он дотрагивается до кнопки. Панический ужас сменился холодным спокойствием неотвратимости смерти, до которой оставалось максимум полстука сердца.
Палец дотронулся до поверхности кнопки, но нажать ее не успел. Потому что кнопки не стало. И пальца тоже.
Огненный шквал, стена пламени мгновенно расплавила и металлическую коробку, и пластиковую кнопку. Сорвала верхнюю одежду, испепеляя на лету ее клочки. Вскипевшая за ничтожные доли секунды кровь практически взорвала грабителя изнутри, но разлетевшиеся куски мяса и костей также не достигли пола, потому что превратились в пепел гораздо раньше.
Все было кончено.
Марс посмотрела на свои ладони, словно не веря, что это они исторгли столь разрушительный заряд. Потом она перевела взгляд на кучку углей, еще недавно бывших человеком и потеряла сознание.

***

Рэй плакала уже третий час. И никто не мог утешить ее. Ведь никто больше никогда не убивал…
Девочки глядели друг на друга, словно надеясь найти решение в глазах подруг. Но в глазах были только слезы…
Снаружи раздались шаги и в комнату решительно вошел Мамору. Он был одет в свой любимый черный смокинг, разве что без маски и цилиндра. В руке его был зажат какой-то список. Он развернул его и, не поздоровавшись, начал читать.
"Йошико Хитадоно, - 32 года, архитектор. Сейчас проектирует детский развлекательный центр.
Касаюки Матоба - 24 года, домохозяйка, мать двоих детей, мальчику - три года, девочке - нет и половины.
Юджи Нишимура- 40 лет, главный хирург в местном кардиологическом центре. Только на прошлой неделе спас жизни четырем пациентам.
Асами Икеда - 6 лет, она еще просто девочка, но мечтает стать и станет балериной.
Томомичи Шиойя, Такаюки Хирада, Фумико Огаи… - имена, фамилии, возраст, род занятий… Двадцать три имени.
"Кто они?" - хотела спросить Банни, но поняла, что это имена заложников в супермаркете. Двадцати трех заложников. Но Мамору продолжал:
Хисатоши Моривама - 28 лет, капитан полиции. 14 успешных рейдов против террористов. Сотни спасенных, в том числе, освобождение захваченного пассажирского самолета четыре месяца назад.
Томохиро Оцука - 24 года, лейтенант. 2 операции. Три дня назад обручился с любимой, свадьба через неделю.
Ясунори Адзума, Ситоми Оки, Мичи Сакибари… - опять имена. И звания. Двенадцать имен и званий.
- Рэй! Тридцать пять человек! Ты их спасла! Ты!
- Не тридцать пять… Банни Цукино! 14 лет! Пока еще просто девочка, но в будущем - королева Земли. - вскочила Банни
- Ами Мицуно!
- Макото Кино!
- Минако Айно! - вставали девочки.
- Мамору Чиба - тихо произнес Мамору, - ведь ты не думаешь, Банни, что я смог бы жить без тебя…
Рэй перестала плакать и прислушалась.
- Сэйлор Марс, - мягко продолжил Мамору, - все мы - воины, хранители этой планеты и всего человечества. Наша судьба - до самой смерти, а возможно и дольше, защищать этот мир. Немало битв нам предстоит пройти. Вспомни слова короля Эндимиона! Мы будем всегда сражаться. Иногда, будет очень туго. Иногда будет казаться, что все кончено, но мы не можем сдаваться, ведь вся жизнь на Земле будет зависеть от нашего мужества и стойкости. Никогда, ни за что ни один демон, ни один пришелец из темного мира не помешает процветанию Земли и Человечества. Никогда! Пока мы стоим на страже! И мы будем стоять и защитим мир, пусть даже ценой собственных жизней… Пусть даже несобственных… Дай, Бог, чтоб такого не случилось, но спасение всего сущего стоит дороже, чем жизни отдельных людей… И, если это будет необходимо, ты еще раз уничтожишь препятствие, и еще раз, и еще. Вновь и вновь! Даже, если препятствием станет один из нас… Наш долг - спасение мира. Любой ценой…
Вновь воцарилась тишина. Но на этот раз она не прерывалась плачем.
Вдруг, в окно заскочил Артемис. Его белая шкурка была слегка опалена и еще дымилась.
- Сэйлор Воины! Демон в трехстах метрах и направляется прямо сюда! Похоже, часовни ему не по душе.
"Хай!" - кивнули подруги
- Лунная Призма!
- Кристальная Сила Меркурия!
- Кристальная Сила Венеры!
- Кристальная Сила Юпитера!
…
- КРИСТАЛЬНАЯ СИЛА МАРСА!!!
- Дай нам силу!

***

Хм… Похоже демон сегодня выбрал не ту часовню…