Японская школа. Уже поздно, и многие ученики выходят из здания, покончив на сегодня со всеми дополнительными занятиями. Высокая старшеклассница с длинными черными волосами и ранцем, набитым книгами, за плечами идет одна. Многие смотрят на нее - одни завидуют, другие же просто удивляются ее быстрому шагу.

Голоса: "Как так может быть? Такая хорошенькая - и одна? ... Даже у Хитоми есть парень, а она сама ... Я слышала, мужчины ее не интересуют ... Да почему она всегда так торопится? ... Знаете, Дайскэ однажды хотел ее пригласить куда-нибудь, но она ему отказала ... Э, так не пойдет! ... Где мой сэндвич?"

Холодный ветер тянет по небу серые облака. Из школы выходит последняя группа девочек. Без особого рвения обмениваясь фразами, они идут к остановке своего автобуса. Такое впечатление, будто они просто ездят одним маршрутом и не очень-то хорошо друг друга знают. Одна из них - Ами Мицуно. Другая - та самая девочка, о которой все говорят.

Ами (про себя) : Наверное, Румико сейчас тяжело приходится - приближаются вступительные экзамены в колледж.

Она озирается кругом. Все старшеклассники выглядят нервными. Одни смотрят в никуда, другие барабанят пальцами по всему, что под руку попадется. Некоторые без конца напевают одни и те же такты одних и тех же песен.

Ами (про себя) : Как хорошо, что в ближайшие два года мне это не грозит. Интересно, как Банни собирается сдавать экзамены? Ей крупно повезет, если она все же получит школьный аттестат.

Подходит автобус, и школьники немедленно в него набиваются. Для них это давно знакомый ежедневный ритуал. Вскоре они занимают почти все сиденья и автобус трогается с места.

Ами (про себя) : Я должна сделать все, что в моих силах, чтобы помочь Банни, и надеяться, что она наконец-то научится прилежанию. (пауза) А может быть, она научится какому-нибудь заклинанию, помогающему на тестах... (тихо смеется, потом вслух) Экзаменационный Балл - Лунная Эскалация!
Девочка, сидящая рядом с Ами: Что это было?
Ами (слегка краснея) : Э-ээ.. ничего.
Девочка, сидящая рядом с Ами: Ты поклонница Сэйлор Мун?
Ами (нервничая) : Ну... можно и так сказать.
Девочка, сидящая рядом с Ами: Кстати. Меня зовут Юки. Юки Итивара.
Ами: Ами Мицуно. Приятно познакомиться.
Юки: А что это была за фраза?
Ами: Я просто думала об одной моей подруге, которой понадобится волшебная сила, чтобы получить на экзаменах оценку повыше.
Юки (улыбаясь) : У меня тоже есть несколько друзей, которым в этом смысле не помешала бы магия. Так кто твой любимый воин?
Ами (нервничая): Я.. у меня нет любимчиков. От этого много проблем... я хочу сказать.. э-ээ... А кто тебе нравится больше всех?
Юки: Некоторым трудно решиться, но не мне! Я просто обожаю Сэйлор Венеру. Она появилась самой первой, и я думаю, она должна быть главной. Многие просто не представляют себе, какая все же размазня их предводительница, но я-то видела ее в деле. Она всегда выглядит так, будто хочет убежать как можно дальше. Сэйлор Мун должна уступить дорогу Венере. Тем более, что у нее и опыта побольше.
Ами: Не думаю, что Ми.. Сэйлор Венера так поступила бы. Она не производит впечатления человека, готового пройти по головам.
Юки: Да, они все такие смелые, и так сражаются с монстрами. А еще они очень красивые. Бьюсь об заклад, у них у всех есть мальчики.
Ами (улыбаясь) : Может быть, им тоже стоит начать ходить на дополнительные занятия, и тогда у них времени не останется.
Юки: Как можно все время сражаться с монстрами да еще ходить на занятия? Это не слишком хорошо скажется на оценках.
Ами (про себя) : Да уж, это и впрямь нелегко.

С переднего сиденья доносится легкое сопение. Румико уснула

Ами: Кажется, она пропустила свою остановку. (трясет Румико, чтобы разбудить)
Румико!
Румико (слабым голосом) : Э..охх... Еще пару минут, мамочка.
Ами: Думаю, ты пропустила остановку.
Румико (слабым голосом) : Нет, нет, этого не может быть.
Юки: По-моему, об этом уже поздно говорить.
Румико (встает было, но потом падает обратно на сиденье): Я должна идти домой.
Ами: С тобой все в порядке?
Юки: Думаю, она заболела.
Румико: Мне только нужно немного поспать.
Румико опять начинает клевать носом
Ами: Думаю, нам лучше убедиться в том, что она благополучно доберется до дома. На следующей остановке мы пересядем на обратный автобус и поможем ей вернуться.
Румико (бормочет) : Со мной все будет в порядке.
Ами: Ничего подобного, если ты не отдохнешь. Юки, ты не против того, чтобы помочь?
Юки: Только мне нужно будет позвонить домой и предупредить, что я задержусь, чтобы мама не подумала, что меня сожрал Годзилла, или что-то в этом роде.
(Ами моргает)
Юки: Мама опасается, что однажды все эти монстры, которых все время показывают, могут напасть на меня.
Ами: В одиночку по ночам ходить и вправду рискованно, но вдвоем мы в безопасности. (про себя) В большей, чем ты думаешь.
На остановке они пересаживаются на другой автобус, а потом провожают Румико домой. На свежем воздухе она постепенно берет себя в руки, и под конец уже в состоянии идти без посторонней помощи.
Румико: Спасибо вам большое. Как вас зовут?
Ами: Меня зовут Ами Мицуно, а ее - Юки Итивара.
Румико: Я - Румико Синохара. Вы были так добры, что помогли мне добраться до дома. Не верится, что я настолько устала.
Ами: Ничего страшного.
Они подошли к дверям дома Синохара
Юки: Приятно было с тобой познакомиться.
Ами: Удачи на экзаменах.
Румико: Спасибо. Вам тоже удачи в ваших занятиях.
Она поворачивается и входит внутрь. Ами и Юки отправляются обратно на
остановку, чтобы сесть на автобус.
Юки: Ты очень хорошо поступила, что помогла ей.
Ами слегка краснея : Ты тоже помогла.
Юки: Идея-то была твоя. Я бы не знала, что делать. Я даже не поняла сразу, что она пропустила свою остановку.
Ами: Я знаю, когда кто сходит. У меня хорошая память.
Юки: Ты, наверное, такая же умная, как Сэйлор Меркурий.
Ами (улыбаясь): Почти.

* * *

Рэй и Банни чего-то ждут на остановке. Банни все кружит вокруг знака, в то время как Рэй сидит на скамейке и смотрит в звездное небо.

Банни: Мы должны пойти поискать ее! Ее автобус как пришел, так ушел, и ни намека на то, что она на нем ехала! Может быть, на нее напал монстр! Так холодно. Я хочу домой!
Рэй (закатывает глаза): Мы не можем одновременно пойти домой и отправиться на поиски.
Банни: Я хочу есть! Мы так долго уже здесь ждем, что я пропустила ужин.
Рэй: Жизни продолжается, Банни. Мы не можем есть по пять раз на дню, как ты.
Банни: Я не ем по пять раз!
Рэй: Ну хорошо... Не такая уж ты и толстая.
Банни: Не называй меня толстой! Я не толстая! (щиплет себя за бока) АА-АААА!!! Я начала толстеть!
Рэй (про себя) : Надо было попросить Минако пойти с Банни. Или Луну. Или вон того симпатичного молодого человека. Или кого угодно, только чтобы это была не я. Банни постоянно нужна нянька. В ее-то возрасте... Надеюсь, Ами скоро будет здесь, иначе мне придется убить Банни. И почему она так опаздывает?

Подходит автобус; из него выходит Ами.

Банни (подбегает к Ами и обнимает ее) : Я уж было подумала, что тобою закусил ужасный монстр!
Ами: Ох, нет, я только помогла кое-кому добраться домой.
Рэй: Тебе следовало позвонить и сказать, что опоздаешь. Мне почти час пришлось здесь вот с ней промучиться.
Ами: Прости. Это вышло неожиданно. Больше такое не повторится.

* * *

Дома у Ами

Мать Ами (готовит ужин) : Невероятно. Она так опаздывает. Наверное, задержалась у Банни. Не понимаю, почему она столько времени проводит с этой девочкой.

Открывается дверь и вбегает Ами. Порыв холодного ветра развевает плащи и зонты
на вешалке; дверь захлопывается

Ами: Что касается игры, то холодный ветер следует отнести к отрицательным факторам.
Мать Ами (с беспокойством в голосе) : С тобой все в порядке?
Ами: Немножко замерзла, но все хорошо.
Мать Ами: Опоздала на автобус?
Ами: Я должна была помочь Румико Синохара добраться домой. Она так устала, что пропустила свою остановку.
Мать Ами: Очень хороший поступок. Она готовится ко вступительным экзаменам?
Ами: Да. Наверное, она слишком поздно легла прошлой ночью, все училась.
Мать Ами: Судя по тому, что я слышала, уверена, ей не стоит так беспокоиться об экзаменах. По сравнению с Банни.
Ами: Мама, Банни не такая глупая, как кажется. Ей просто не удается хорошенько сосредоточиться.
Мать Ами: Когда тебе было пять, ты и то была умнее ее.
Ами: Мама, не говори так.
Мать Ами: Я не понимаю, почему ты так с ней сдружилась. Тебе следовало бы побольше времени уделять учебе. Сейчас тебе шестнадцать. Всего два года осталось до вступительных экзаменов.
Ами: Она моя подруга. Мне нравится быть с ней. Навряд ли сей же час набегут миллионы гениев, чтобы подружиться со мной.
Мать Ами: Я просто беспокоюсь, что это скажется на твоих оценках и...
Ами: С моими оценками все хорошо. Я стараюсь. Я хочу, чтобы ты гордилась мной. А как насчет ужина? Я так проголодалась.
Мать Ами: Через пять минут все будет готово.

* * *

Рэй и Банни чего-то ждут на остановке. Банни все кружит вокруг знака, в то время как Рэй сидит на скамейке и смотрит в звездное небо.
Банни (в исступлении) : Она опять опаздывает!
Рэй: Да. (про себя) В следующий раз мне придется настоять на том, чтобы с Банни пошел кто-то другой.
Банни: Как ты можешь быть такой спокойной?
Рэй: Она ничуть не больше опаздывает, чем в прошлый раз. (про себя) А я ничуть не ближе к тому, чтобы окончательно спятить. По крайней мере, пока.
Банни (садится, раскрывает сумочку, достает оттуда шоколадку и начинает быстро ее уничтожать) : Ожидание будит во мне голод.
Рэй: Пребывание в сознании будит в тебе голод.
Банни: Рэй!
Рэй: А что тут такого? Просто ты хочешь есть намного сильнее, чем большинство из нас.
Банни: Перестань говорить мне такие мерзкие вещи!
Рэй: А ты перестань есть каждые три минуты.
Банни: Я бы не была такой голодной если бы ты лучше со мной обращалась!
Рэй: Докажи.
Банни: Я.. ээ...
Рэй (закатывает глаза) : Как-нибудь.
Ами (рядом с ними) : Что происходит?

(Они моргают, видя, как автобус отходит от остановки)

Банни: Ты опять опоздала и...
Ами: Бедняжка Румико опять уснула. Я начинаю за нее беспокоиться.
Рэй: Хмм. Может быть, что-то забирает ее энергию?
Банни: Новая опасность! Этого только не хватало! В эту субботу я собиралась на вечеринку и...
Ами: Я думаю, она не высыпается.
Рэй: Ну что ж, я погадаю сегодня. Посмотрим, удастся ли мне засечь проявление какой-нибудь злой силы.
Ами: Спасибо, Рэй.
Банни: А я попрошу Луну осмотреть район, в котором живет твоя подруга. Может, она что найдет.
Ами: Хорошая идея, Банни.
Рэй (про себя) : Банни? Хорошая идея? Должно быть, мир перевернулся.

* * *

Крыша дома Синохара. Луна, перегнувшись через край, заглядывает в окно.

Луна: Из этого была бы какая-то польза, если бы я хотя бы могла предположить, в какое окно смотреть...

В конце концов она замечает Румико.

Румико (усердно занимаясь в семь утра) : Der Wombat fliegen um mitternacht. Der Wombat fliegten um mitternacht. Der Wombat... (нем. - Летучая мышь летает в полночь. Летучая мышь летала в полночь. Летучая мышь...)
Луна (про себя) : Зачем она учит немецкий? Выглядит безобидно. Думаю, следует за ней приглядеть сегодня, посмотреть, не появится ли нечто, забирающее ее энергию.

* * *

Тот же вечер, дом Банни. Они с друзьями усердно занимаются.

Минако: Разве действие фильма "Семь самураев" не разворачивается в этот исторический период?
Макото: Да, конечно, а тот самурай был такой симпатичный! Он был похож на парня, с которым я когда-то встречалась и...
Ами: Самый младший из них втрое старше нас, Мако.
Макото: Может быть, я не о том фильме подумала.
Рэй: Отама-адама!
Банни (хватается за свои хвостики) : Ай-йии!

Входит Луна/

Луна: Не думаю, что это йом или что-то в этом роде. Просто она весь день учится. Ей определенно не хватает времени на сон.
Ами: Как бы мне хотелось хоть что-нибудь для нее сделать.
Рэй (кивает) : И гадание было довольно невзрачным.
Ами: Да?
Рэй: Она стоит перед важным выбором, который может означать жизнь или смерть.
Макото: Кажется, плохи ее дела.
Рэй: Они и вправду плохи.

* * *

Прошла неделя. Ами вместе с другими девочками из ее школы ждет на остановке
автобус. Экзамены назначены на следующий день.

Ами (про себя) : Я надеюсь, сегодня Румико Синохара выспится. Она выглядит более отдохнувшей.
Румико стоит на остановке рядом со знаком. Она выглядит несколько издерганной, но более в сознании, чем в предыдущие вечера. Ами подходит к ней.
Ами: Готова к завтрашнему экзамену?
Румико: Я сделала все, что могла.
Ами: Ты должна хорошенько выспаться.
Румико (кивает) : Да.
Ами: Последние несколько дней ты лучше выглядишь.
Румико: Я хорошо себя чувствую. (про себя) Кофеин творит чудеса.
Ами: Удачи!
Румико: Спасибо, Ами.

* * *

Три дня спустя. Вывешены результаты экзаменов. Ами пришла посмотреть, как дела у Румико.]
Ами: Так много имен. Так, посмотрим. Ага, вот тут. Она... не сдала? Не могу в это поверить. Должно быть, это ошибка.
Совсем рядом раздаются громкие рыдания. Ами оборачивается и видит убегающую Румико
Ами: Румико!
Она выбегает следом за Румико, которая останавливается на ближайшей автобусной
остановке и падает на скамейку, заливаясь слезами
Ами: Я... наверное, это неправильные результаты!
Румико (плача) : Я... боялась, что это случится. Мама будет раздавлена. Отец будет сильно разочарован. Что... что мне теперь делать?
Ами: Ты можешь попробовать сдать еще раз. Что случилось?
Румико: Я проспала и едва не опоздала. (снова начинает плакать) А потом я уснула прямо посреди экзамена! Я ни о чем не могла думать... и теперь я не у дел...
Ами: В следующий раз у тебя получится лучше.
Румико: Через несколько месяцев! (срывается на крик)
Ами: У тебя будет больше времени для подготовки.
Румико (в истерике) : Я неудачница!!!!!!!! (люди оборачиваются; Румико теряет запал)
Ами (про себя) : Надеюсь, с Банни такого не случится. Хотя она может сказать, что на самом деле ей не очень-то и хотелось в колледж, а потом пойти и съесть что-нибудь. (вслух) Успокойся, успокойся. (Румико плачет на плече у Ами) Все
будет хорошо.

* * *

Ами собирается ложиться спать.
Ами: Нужно было позвонить Румико. Что ж, по крайней мере, Луна за ней приглядит. Надеюсь, она не станет возражать.
Звонит телефон. Ами выпрыгивает из кровати и бежит вниз.
Ами: Если это снова Банни в такое время, мама может запретить мне вообще пользоваться телефоном. (берет трубку) Алло!
Луна: Было бы лучше, если бы ты приехала сюда...
Ами: Почему ты звонишь по телефону... нужно было вызвать меня с помощью передатчика.
Луна: У меня нет карманов! Я привлекла бы всеобщее внимание, таскаясь с этим во рту, так что пришлось звонить по телефону. Думаю, она собирается прыгать. Или повеситься, или еще что-нибудь...
Ами: Да! Сейчас буду... (вешает трубку, взбегает вверх по лестнице и натягивает первую попавшуюся одежду, потом снова вниз - за велосипедом) Надеюсь, мама уже спит и ничего этого не узнает...

* * *

[Ами на велосипеде несется по темным улицам]

* * *
Смотрит в свой суперкомпьютер.
Ами: Хмм. Кажется, Луна все еще сидит на крыше.
Она паркует велосипед и привязывает его к воротам дома Синохара, потом смотрит вверх на крышу. Там она видит Румико, гладящую Луну.
Ами: Румико?
Румико: Да?
Ами (находит лестницу и забирается на крышу) : С тобой все в порядке?
Румико (едва слышно) : Я должна свершить хоть что-то достойное в своей жизни.
Ами (про себя) : О, Господи.
Румико: Я подвела свою семью и разрушила собственное будущее.
Ами: Ты можешь попытаться еще раз сдать экзамен!
Румико: Я покрыла себя позором!
Ами: Все было бы прекрасно, если бы ты не пренебрегала сном! В следующий раз ты можешь...
Румико (вставая) : Следующего раза не будет.
Ами: Не прыгай!
Румико (вытаскивая веревку): Вообще-то, я собиралась повеситься. Если я прыгну,
то вряд ли умру. Ружья в доме нет, и я не выношу вида крови...
Ами: Тебе кто-то сказал, что ты должна это сделать?
Румико (начиная плакать) : Мама все причитала о том, что я провалилась и не стою тех усилий, что они вложили в мое воспитание и...
Ами: Она сказала, чтобы ты покончила с собой?
Румико: Я бы могла поклясться, что именно этого она и хочет.
Ами: Но она этого не сказала?
Румико (тихо) : Вообще-то нет, но она была так несчастна, так плакала, а отец просто спрятался за газетой - он всегда так делает, когда сильно чем-то огорчен
- и... и... Мама меня стыдится! (крепко стискивает Луну)
Ами: Все будет в порядке. Твоя мама успокоится и, я уверена, поможет тебе подготовиться к следующим экзаменам.
Румико: Надо мной все будут смеяться, называть меня неудачницей.
Ами: Это неправда, ты не неудачница, Румико! Просто ты так волновалась, что совсем потеряла голову. В следующий раз у тебя все получится. Все знают, какая ты умная.
Румико: Я все время учусь. Я не хожу на вечеринки. У меня почти нет друзей. Я никогда не целовалась. Какой смысл жить, если то, ради чего я приносила такие жертвы, на моих глазах превращается в пыль?
Ами: Я бы очень огорчилась, если бы ты умерла. И твоя семья тоже.
Румико (плачет еще сильней) : Я так устала от постоянной учебы. Я хочу на волю. (тяжело садится, слишком тяжело - несколько черепиц отрываются и она начинает скользить вниз; Луна выпрыгивает из ее рук и сама чуть не падает вниз) Аа-ааааааа!!!
Ами (тянется за ней) : Румико!
Ей удается схватить Румико за руки как раз в тот момент, когда та уже было соскальзывает с крыши. Распластавшись на краю, Ами пытается втянуть ее обратно.
Ами (тяжело дыша) : Не из легких...
Румико: Может, проще было бы покориться судьбе и покончить со всем этим.
Ами: Нет! Ты должна жить! Чтобы доказать, что ты не неудачница! Я не позволю тебе умереть!
Румико: Я не уверена, что у нас есть выбор... (под весом Румико Ами тоже начинает сползать вниз)
Луна: Если бы я знала, что это случится, позвонила бы Мако. Оопс (закрывает рот лапой)
Румико: Что это было?
Ами: Я просто пожалела о том, что здесь нет моей подруги Мако. Она очень сильная.
Луна (шепотом) : Я могу ей позвонить.
Ами (шепотом) : Все равно ей не успеть вовремя.
Румико: Что?
Ами: Мы должны справиться с этим сами. Я постараюсь как можно сильнее дернуть на себя, а потом ты за что-нибудь ухватишься.
Румико: Например?
Ами (про себя) : В дизайне японских крыш упущена немаловажная деталь - не за что ухватиться, если захочешь спастись. (вслух) За меня. Я здесь единственное, за что можно ухватиться.
Румико: Я утащу тебя за собой!
Ами: И такая... возможность не исключена.
Румико: Почему ты все это делаешь?
Ами: Я... я могла бы закончить там же, где и ты теперь. Если бы не встретила людей, которые изменили мою жизнь. Не все перемены оказались к лучшему, но у меня есть друзья, и я счастлива. Ты тоже заслуживаешь шанса. Жизнь не ограничивается только школой, и есть много способов преуспеть - помимо оценок.
Румико: Ты очень храбрая.
Ами: Спасибо. А теперь приготовься.
Она делает рывок и тянет изо всех сил. Румико наполовину переваливает через край и хватается за ноги Ами, увлекая ее за собой. Ей удается взобраться обратно на крышу, в то время как Ами ловит равновесие.
Румико: Ты спасла мне жизнь.
Ами: Так не отказывайся же от нее.
Румико: Я... Ты и вправду думаешь, что мама не хочет, чтобы я...
Ами: Она желает тебе только добра. Поэтому она на тебя так давит. Она заставляла тебя заниматься допоздна?
Румико: Да.
Ами: Наверное, она сама училась не слишком хорошо, и поэтому хотела, чтобы у тебя дела шли лучше, чем у нее. Тогда ты могла бы поступить в колледж и стать счастливой.
Румико: Да, она всегда это повторяла... откуда ты знаешь?
Ами: Даже если мать строга со своей дочерью, она все равно ее любит. Я... я догадывалась. Моя мама такая же, я это знаю.
Румико: Думаю, теперь мне надо пойти и лечь спать.
Ами: Завтра я позвоню тебе.
Румико: Спасибо.
Ами (берет Луну и встает) : Все что угодно для моей подруги.

* * *
.На следующий день Ами снова в автобусе вместе с Юки]
Ами: Потом я вернулась домой и получила нагоняй за то, что бегала по ночам.
Юки: Как ты узнала, что Синохара в беде?
Ами: Мне... позвонили. Потому-то и родители проснулись.
Юки: Кто позвонил?
Ами: Я... мм... я не знаю. (про себя) Ненавижу врать, но и про Луну я ей сказать тоже не могу.
Юки: Наверное, добрый дух, или что-то вроде того.
Ами (улыбаясь) : Да, что-то вроде того.
Юки: Надеюсь, с ней все будет в порядке.
Ами: Просто она нуждается в поддержке и отдыхе. Их семья собирается в небольшой отпуск, чтобы справиться с этим стрессом.
Юки: Ну и кого ты собираешь спасти в следующий раз, Сэйлор Ами?
Ами (моргает) : Ээ.. мм...
Юки: Шучу. Тебе не нужна магическая сила, чтобы быть героиней.
Ами: Спасибо тебе, Юки.
Юки: Но все-таки я бы не возражала против того, чтобы у меня она была.
Ами (с улыбкой) : Друзья лучше любой магии. Я так устала постоянно воевать с монстрами.
Юки (смеется) : Да, точно, вот на меня каждое утро нападают пятеро или шестеро. Никогда не дадут мне спокойно позавтракать.
От смеха Ами падает с сиденья.
Юки (писклявым голосом) : Мамочка! В моей каше опять гоблины!
Ами (забирается обратно на сиденье) : К счастью, у меня не такая сумасшедшая жизнь.
Обе смеются.